Introducción
La
miel de abeja es una sustancia dulce alimentaria muy apetecida y es el producto
principal de la apicultura, actividad que se refiere a la cría y explotación de
la abeja obrera Apis mellifera. Para producir la miel las abejas recolectan el
néctar de las flores, lo transforman y combinan con sustancias propias y luego
lo almacenan y dejan madurar en las colmenas.
La apicultura es una actividad que produce importantes beneficios a la agricultura
y el medio ambiente (recursos forestales), por medio de la acción polinizadora
de las abejas contribuyendo a aumentar la productividad de estos sistemas y
aumentando la diversidad biológica. Al mismo tiempo constituye una importante
actividad económica con un atractivo potencial de exportación, convirtiéndose
en alternativa de diversificación agropecuaria, por ejemplo para los
caficultores que podrían aprovechar las floraciones de los cafetos y árboles de
sombra de las fincas.
El consumo de la miel a nivel mundial ha ido adquiriendo importancia debido a
que constituye un producto natural más saludable que otros edulcorantes
industriales. En Centroamérica, la apicultura tiene una larga data, ya que
desde la época de los Mayas se explotaba y comercializaba
la miel en la región, desarrollando la actividad con abejas meliponas y
trigonas las cuales carecen de aguijón. Con la introducción de la abeja
europea, la apicultura pasó a ser una actividad económica de mayor importancia.
Situación Nacional y
Regional
En Centroamérica, la explotación apícola se realiza por medio de dos
tipos de tecnologías, la primera usando cajas modernas y la segunda usando
cajas rústicas. La extracción de la miel se realiza extrayendo los panales y
abriendo con un cuchillo las celdas selladas, que luego se colocan en una centrífuga
de acción manual, que separa la miel de la cera de los panales.
Los principales Productores y Exportadores a nivel centroamericano son Guatemala y El Salvador;
este comportamiento puede verse en el cuadro 1 que muestra las exportaciones de
los países centroamericanos para el período 1997 – 2001.
|
